Es una institución armada que depende del Ministerio del Interior y cumple funciones de policía de seguridad y judicial a nivel federal. Cuenta con destacamentos en todas las provincias del país, y cumple la función de policía local en la Ciudad de Buenos Aires. Sin embargo en la actualidad se esta discutiendo el traspaso de estas funciones al gobierno de la Ciudad, de forma que la Policía Federal perdera el poder de policía local en la Capital Federal, dedicandose en consecuencia exclusivamente a los crimenes y asuntos federales a lo largo y ancho del país.

Se encarga de investigar temas con respecto al crimen organizado, contrabando de drogas, lavado de dinero, contrabando de personas, engaños electrónicos y terrorismo. Cuenta también con una división de operaciones especiales, el Grupo Especial de Operaciones Federales (G.E.O.F), encargado de llevar a cabo misiones antiterroristas y de antinarcóticos, así como del rescate de rehenes y de brindar protección a jefes de estado que visiten el país. Es miembro de la Interpol desde el año 1962 y es la encargada de la emisión de pasaportes y cédulas de identidad.