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El FBI, es el principal brazo de investigación del Departamento de Justicia DOJ, de los Estados Unidos de América. El artículo veintiocho, del Código de los Estados Unidos, en la sección quinientos treinta y tres, autoriza al ministro de Justicia para designar a funcionarios para descubrir crímenes contra los Estados Unidos, y otros estatutos federales dan la autoridad al FBI y la responsabilidad de investigar crímenes específicos.
Actualmente, el FBI tiene jurisdicción investigadora sobre las violaciones de más de 200, categorías de crímenes federales, de esta forma se convierte en la agencia policial federal más grande del mundo. El Top Ten, de los sospechosos más buscados ha sido usado desde 1949, para notificar a la población acerca de los fugitivos más peligrosos.
EL FBI, fue creado por iniciativa del procurador general Charles Bonaparte el 26 de julio de 1908, al solicitar la contratación de 9 detectives, 13 investigadores para cuestiones de derechos civiles y 12 contadores para investigar casos de fraude y violaciones de las leyes de comercio, conjunto de pesquisas que hasta ese momento se hacían por medio de agentes del Servicio Secreto, pero que no tenía una dependencia directa de la fiscalía, lo que entorpecía su labor investigativa. La jurisdicción de este grupo sería nacional y no circunscrita, a los estados de la Unión, lo que en su época se consideraba muy controvertido, dado el carácter federal de la constitución del país. Lo que a inicios del siglo XX, se llamó en los Estados Unidos "la Era Progresista" que consistía en la comprensión por parte los ciudadanos la naturaleza de los cambios que imponían los nuevos medios de transporte y comunicación, permitió la existencia de un respaldo político suficiente para la creación de un ente policial de ámbito federal.
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